Waregem Koerse 2026 s’annonce une fois de plus comme une journée où tout se rejoint : le sport de haut niveau, la tradition, la classe internationale et des histoires qui vont bien au-delà des résultats. Sur l’hippodrome du Gaverbeek, la vitesse et la tactique s’enchaînent à un rythme soutenu, avec des participants venus de toute l’Europe et bien au-delà. Du premier départ à la dernière arrivée, le mardi 1er septembre promet à nouveau une de ces journées de courses où le sport et le spectacle se confondent parfaitement.

Gaetan Masure fait ses débuts à Waregem Koerse dans l’ING Grand Steeple-Chase des Flandres

Pour Gaetan Masure, cette édition de l’ING Grand Steeple-Chase des Flandres sera une édition à chérir. Le Belge de 36 ans est parti très jeune en France, y a construit toute sa carrière et s’est hissé au sommet de l’obstacle français. Mais sur le parcours emblématique de Waregem Koerse, il n’avait curieusement encore jamais couru. Mardi, cela change : avec Heraliste, il prendra pour la première fois part à la lutte dans le Grand Steeple.

Celui qui connaît Waregem sur le bout des doigts, c’est l’entraîneur Patrice Quinton. Il amène au départ Fan d’Apple’s, General Desjy et Premier Vert, trois chevaux qui ont déjà fait leurs preuves ici. General Desjy a terminé deuxième en 2023, Premier Vert était deuxième en 2022 et quatrième en 2024. Sur un parcours où l’expérience fait souvent la différence, ce n’est pas un détail.

Et puis, il y a Placenet. Vainqueur en 2024, il a terminé deuxième l’an dernier et revient à nouveau avec le jockey Johnny Charron. Dans le même temps, le danger vient de République tchèque, avec Ches Demonmirail et Krokodile Dundee comme outsiders. Une victoire tchèque constituerait d’emblée une première remarquable.

Christophe Soumillon et RB Kingmaker amènent la classe mondiale à l’UAE President Cup

Avec 250.000 euros d’allocation, l’UAE President Cup est la course de galop la mieux dotée de notre pays. Et cette année, un nom de dimension mondiale s’y ajoute. Christophe Soumillon sera au départ avec RB Kingmaker, une des grandes vedettes chez les pur-sang arabes. Ce cheval de sept ans s’est déjà imposé au plus haut niveau en Arabie saoudite et en Angleterre, et semble donc sur le papier l’association à battre.

Mais Waregem reste Waregem. RB Kingmaker y prend le départ pour la première fois, et le parcours sinueux de l’hippodrome du Gaverbeek n’a rien à voir avec les grandes pistes internationales auxquelles il est habitué. C’est précisément ce qui rend la course intéressante : une vedette mondiale peut-elle s’adapter immédiatement à la piste typique de Waregem ?

Un cheval qui sait, lui, ce qui l’attend, c’est Joe Star. Il a terminé deuxième de cette course l’an dernier et n’a laissé la victoire à Al Zeer que d’un rien. Cette année, il revient comme un des chevaux capables de rendre la tâche particulièrement difficile à RB Kingmaker.

Rocky Mom porte les espoirs belges dans le Grand Prix de la Ville de Waregem

Le Grand Prix de la Ville de Waregem s’accompagne cette année d’une belle histoire belge. Rocky Mom, un des meilleurs trotteurs de notre pays, fait partie des candidats au podium et peut-être même à la victoire. Élevé en Belgique, en mains belges et avec un driver belge dans le sulky : difficile de faire plus belge.

L’histoire derrière la propriété est particulière elle aussi. Via Triumph Stable, les passionnés peuvent devenir copropriétaires de Rocky Mom pour un montant mensuel limité. Sans montages compliqués ni frais supplémentaires inattendus : celui qui détient une part touche aussi une partie des gains lorsque le cheval performe. Un sport habituellement assez éloigné du grand public devient ainsi nettement plus accessible.

Mais la concurrence sera relevée. Jos Verbeeck arrive en forme après sa victoire dans le Prix du Champagne à Ostende, où il a littéralement pu ramener son propre poids en champagne. De plus, il sait mieux que quiconque comment on gagne à Waregem : il a déjà inscrit neuf fois le Grand Prix de la Ville de Waregem à son palmarès.

Jules Van den Putte, champion de Belgique des drivers, sera lui aussi au départ. Au total, douze associations participent, avec des représentants de Belgique, des Pays-Bas, de France et de Suède. Avec un maximum de neuf chevaux par ligne de départ, la course promet à nouveau d’être tactique et spectaculaire.

Et bien d’autres rendez-vous

La journée de courses commence d’emblée avec un cheval que le public de Waregem connaît désormais bien. Jickty a débuté la saison dernière tout en bas de l’échelle, mais s’est hissé vers le haut course après course. Il a gagné lors du Ladies Day, est devenu Trotteur d’Or 2025 et se voit proposer mardi un nouveau défi : pour la première fois, il devra vraiment se mesurer aux meilleurs. Un bel indicateur pour un cheval qui a parcouru un chemin remarquable à Waregem en peu de temps.

Les courses d’obstacles réservent elles aussi quelques belles histoires. Dans le Prix Baron Casier, la domination française trouve de l’opposition chez Beau Dino, qui est en mains belges, et chez deux chevaux entraînés en République tchèque. Dans le Prix Felix de Ruyck, Gaetan Masure entre en action plus tôt dans la journée avec Risk du Brizais, avant de disputer plus tard son premier Grand Steeple. Sirlight, propriété du Belge Geert Nemegheer, y défend également les couleurs belges.

Et pour qui aime les histoires locales, le Prix Rallye Waregem vaut le détour. Jazzband, entraîné par Yannick Luyckx, de la région, connaît bien la piste de Waregem et y retrouve sa chance. Pour la victoire, les regards se tournent surtout vers Jeriko de Kerser et Flavius, deux chevaux qui se présentent au départ avec de solides références.

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