The Wave et Double Barrière sont le fruit d’une analyse approfondie, de visites sur le terrain à l’étranger, de consultations avec des experts et d’une volonté affirmée d’optimiser davantage le parcours de steeple-chase.

Analyse approfondie et inspiration internationale

Suite au déroulement regrettable de l’une des courses d’obstacles lors de la précédente édition, qui a profondément marqué le conseil d’administration et l’ensemble des parties prenantes de Waregem Koerse, une évaluation rigoureuse a été immédiatement engagée.

Dès le lendemain de l’épreuve, le conseil et ses collaborateurs se sont réunis pour un premier debriefing. Une analyse exhaustive des images de course des dix dernières années a ensuite été menée. À l’issue de ce travail, la décision a été prise de remplacer deux obstacles : le Talus Irlandais et l’Open Ditch.

Pour ce faire, Waregem Koerse s’est tourné vers l’étranger. L’organisation a effectué plusieurs visites aux hippodromes d’Auteuil et de Compiègne, où se disputent des courses de haies et d’obstacles similaires.

De la concertation à l’action concrète

Au-delà des évaluations internes et des déplacements à l’international, Waregem Koerse a mené de larges consultations avec des entraîneurs, des propriétaires et des experts du monde hippique. Le ministre Weyts, le professeur Pille de la Faculté de Médecine Vétérinaire de l’Université de Gand ainsi que Michel Vandenbosch de GAIA ont notamment été associés à ces échanges. Michel Vandenbosch s’est également rendu sur place pour examiner les nouveaux obstacles.

Parallèlement au remplacement des deux obstacles, les conditions d’engagement ont également été révisées : les chevaux participant aux courses d’obstacles devront désormais être âgés d’au moins cinq ans. Le nombre de partants dans les courses d’obstacles est réduit de quatorze à douze par épreuve.

Les nouveaux obstacles

Les deux nouveaux obstacles ont été présentés lors d’une conférence de presse le 5 mai 2026.

Le premier obstacle s’appelle The Wave et est situé après le virage au niveau de Sport Vlaanderen. Ce nom a été choisi en référence au mouvement ondulatoire tout en souplesse que les chevaux décrivent lorsqu’ils franchissent l’obstacle. The Wave se compose d’une montée avec une petite haie de 90 cm, suivie d’un plan incliné en descente progressive, et d’une réception avec une nouvelle haie de 90 cm.

L’implantation a également fait l’objet d’une réflexion minutieuse. The Wave a été volontairement positionné après le virage à hauteur de Sport Vlaanderen. À ce stade du parcours, l’allure des chevaux est naturellement moins soutenue qu’en ligne droite, ce qui permet au nouvel obstacle de s’inscrire harmonieusement dans le rythme de la course.

Le second nouvel obstacle a reçu le nom de Double Barrière. Il s’agit d’un obstacle mobile confectionné en bambou.

Pour la Double Barrière, Waregem Koerse s’est inspiré d’un obstacle similaire sur l’hippodrome de Compiègne, conçu par M. Macaire, entraîneur du cheval vainqueur de l’ING Steeple Chase des Flandres lors de la précédente édition. À Waregem également, le choix s’est porté sur un obstacle offrant une présence visuelle suffisante tout en étant constitué de bambou fin et flexible, afin de réduire les risques en cas de contact.

Informations pratiques

Waregem Koerse se tiendra le mardi 1er septembre 2026 sur l’Hippodrome de Waregem.
Le programme complet, avec tous les temps forts sportifs et les animations, est disponible sur www.waregemkoerse.be.

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